Pentru preoții și binecredincioșii Episcopiei Ortodoxe Române a Canadei, ziua de 20 februarie, 2019, constituie un popas festiv, aniversar. Este ziua de naștere a Părintelui nostru Episcop, care împlinește frumoasa vârstă de 50 de ani. Este zi de mulțumire obștească adusă bunului Dumnezeu de toți cei pe care Arhiereul Ioan Casian îi păstorește cu dragoste jertfelnică, cu dăruire și grijă părintească. Suntem siguri că dragostea față de Biserica lui Hristos și turma Lui cuvântătoare a învățat-o din copilărie, de la părinții săi, părintele Ioan și preoteasa Mariana, din Comăneștii Bacăului.
Având credință în Dumnezeu și sete de învățătură, tânărul Ioan Tunaru a trecut cu ușurință prin anii intrucției școlare așa încât, la vârsta de 24 de ani era deja licențiat al reputatei Facultăți de Teologie Andrei Șaguna din Sibiu. La scurt timp pleacă la Ierusalim, la mănăstirea Sf. Ioan Botezătorul, unde simte chemarea pentru viața monahală. După doi ani pleacă la Roma, ca student bursier al Universității Pontificale Sf. Anselm de Canterbury, aprofundându-și pe parcursul acestor ani cunoștințele de limba greacă și latină, franceză, pictură, etc.
În 1998 îl găsim Secretar al Mitropoliei Ortodoxe Române a Europei Occidentale de la Paris. În 2001 este tuns în monahism și tot în acest an este hirotonit diacon și preot, slujind în această capacitate la parohia Sf. Iosif din Bordeaux, până în 2003. Trece oceanul, ca mulți dintre noi, și slujește ca preot paroh la parohia Sf. Nicolae din New York, din 2003 până în 2006, când este ales Episcop Vicar al Arhiepiscopiei Ortodoxe Române a celor două Americi, cu numele de Ioan Casian. În 2017 i s-a încredințat arhiereasca păstorire a nou-înființatei Episcopii Ortodoxe Române a Canadei, misiune care necesită multă smerenie, răbdare, energie și jetfă.
Am amintit cele mai importante momente din viața Preasfinției Sale pentru a releva o paralelă foarte interesantă (nu numai privitor la itinerarul geographic), cu viața patronului său personal și al Episcopiei noastre, Sf. Ioan Casian. Acest vrednic trăitor în veacul de aur al creștinismului a plecat, împreună cu prietenul și fratele său în Hristos, Gherman, din pământul străvechi al Dobrogei, la locurile sfinte, a cunoscut și experiat viața sihăstrească a călugărilor din Palestina, Capadocia, Egipt și a celor de pe malul Nilului, a cunoscut pe marii înduhovniciți (Serapion, Teona, Isaac, Evagrie Ponticul, etc.), a ajuns la Constantinopol, unde a fost hirotonit diacon de către Sf. Ioan Gură de Aur, și-a continuat călătoria la Roma, fiind hirotonit preot de noul său prieten, papa Leon. Și-a petrecut ultima parte a vieții în sudul Franței, la Marsilia, unde a pus temelie vieții monahale după rânduiala celei din Răsărit. Socotit sfânt încă din viață, Sf. Ioan Casian, ale cărui sfinte moaște sunt în ctitoria sa, mănăstirea Sf. Victor din Marsilia, rămâne pentru noi toți, și cu siguranță pentru Preasfințitul Ioan Casian, un model de adevărată slujire jertfelnică lui Hristos și Bisericii Sale.
Revenind la evenimentul marcant al zilei, rânduiala omenească cere oferirea de daruri. Mă gândesc, însă, că cel mai prețios dar pe care putem să i-l oferim noi, slujitorii sfintelor Altare ale tinerei noastre Episcopii, este înnoirea angajamentului nostru de a depune tot efortul posibil pentru ca Ierarhul nostru să se bucure de o păstorire cât mai rodnică, asigurându-l totodată și de smeritele noastre rugăciuni (pe lângă cele liturgice) pentru ca Bunul și Milostivul Dumnezeu să-l binecuvinteze cu deplină sănătate, îndelungată slujire și întru toate bună sporire!
ÎNTRU MULȚI ȘI FERICIȚI ANI, PREASFINȚITE PĂRINTE IOAN CASIAN!
Pr. George Bazgan
